Cette maladie parasitaire incurable est potentiellement mortelle.
Un moustique (le phlébotome) transmet le parasite (leishmanie) en piquant la peau du chien.
Le phlébotome est actif d’Avril à Novembre, particulièrement en début et en fin de nuit.
Il existe également 3 autres modes de transmission, plus rares :
- La voie vénérienne : lors d’une saillie
- La voie « verticale » : transmission de la mère aux chiots « in utero »
- La voie « horizontale » : lors d’une transfusion
Cette maladie est une Zoonose : maladie transmissible à l’homme.
Le chien représente le réservoir péri-domestique le plus important à ce jour.
Posséder un chien leishmanien n’est cependant pas dangereux, il apporterait même une protection pour l’homme, en étant une cible préférée par le moustique. En France, les cas humains sont exceptionnels et concernent des personnes immunodéprimées (SIDA, thérapie anti-cancéreuse…).
En Europe, environ 2.5 millions de chiens sont infestés. En France une vingtaine de départements sont touchés, en particulier la Corse et l’ensemble des pays du pourtour méditerranéen (France, Espagne, Grèce, Italie, Portugal, Afrique du nord …) – P.Bourdeau, 2016 –
Tous les chiens sont concernés :
- ceux qui vivent dans le Sud de la France,
- mais aussi ceux qui s’y rendent en vacances !
En cas d’infestation, il faut parfois attendre des mois ou des années avant de voir apparaître les symptômes de la Leishmaniose.
Les signes cliniques de la maladie sont peu spécifiques : amaigrissement, apathie, fonte musculaire, fièvre…
Une atteinte cutanée est souvent présente : perte de poils, squames, ulcères…
D’autres signes peuvent être présents : inflammation oculaire, arthrite, insuffisance rénale …
La réponse immunitaire de ces chiens serait incapable d’éliminer spontanément le parasite.
Le diagnostic est souvent complexe et repose sur la mise en évidence directe ou indirecte du parasite (cytologie, PCR, sérologie…). D’autres examens sont souvent nécessaires afin d’évaluer les répercussions sur l’organisme de votre chien (biochimie, numération-formule sanguine, examen des urines).
D’autres maladies parasitaires peuvent co-exister : Ehrlichiose, Piroplasmose, Démodécie, Gale… sont à rechercher en parallèle.
Le traitement est souvent donné à vie et repose sur l’administration de plusieurs médicaments.
Le chien ne sera plus malade mais aucun traitement n’est capable de le guérir définitivement !
Des suivis réguliers sont nécessaires (tous les 3 mois au début, puis 2 fois par an en moyenne) car des rechutes sont possibles.
Le pronostic dépend de l’évolution de la maladie lors du diagnostic : la leishmaniose est souvent mortelle, sauf lorsque le diagnostic est précoce.
La prévention de la Leishmaniose est donc essentielle pour protéger votre chien de la maladie !
1- Des mesures simples peuvent être mises en place dans les régions touchées comme la notre :
- Garder les animaux à l’intérieur au lever et au coucher du soleil.
- Réduire les habitats favorables au phlébotome autour de chez vous : tas de bois ou de pierre, interstices humides des murs, du sol…
- Traiter l’intérieur de l’habitation avec des insecticides (diffuseurs, bougies…), mettre en place des moustiquaires, utiliser des ventilateurs la nuit.
2- Des traitements répulsifs à l’efficacité prouvée doivent être mis à votre animal pour lutter efficacement contre les moustiques et les phlébotomes sous forme de :
- Collier SERESTO® : protège votre chien pendant 7 mois
Efficace 1 semaine après sa mise en place - Collier SCALIBOR® : protège votre chien pendant 5 mois.
Efficace 1 semaine après sa mise en place. - Pipette ADVANTIX® (spot-on) : protège votre chien pendant 3 semaines.
Efficace 24 à 48h après son application. - Pipette VECTRA 3D® (spot-on) : idem Advantix
- Spray insecticide cutané : complément pour une protection immédiate.
3- Maintenant disponible, une vaccination renforce la résistance à la maladie :
Le vaccin stimule et oriente la réaction immunitaire de votre chien : il multiplie par 4 les chances d’une réaction efficace permettant d’éliminer le parasite.
Après un dépistage sanguin réalisé immédiatement à la clinique en 30 minutes, votre chien pourra être vacciné s’il n’est pas atteint.
Le vaccin peut être réalisé sur tout chien de plus de 6 mois, espacé d’au moins 15 jours par rapport aux autres vaccinations.
N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire !